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May 24, 2023

Le Pentagone suspend F

Correction : Une version précédente de cet article avait mal identifié le nom de l'organisation médiatique qui avait annoncé cette nouvelle. WASHINGTON — Le Pentagone a temporairement interrompu ses livraisons de chasseurs F-35

Correction : Une version précédente de cet article avait mal identifié le nom de l'organisation médiatique qui avait annoncé cette nouvelle.

WASHINGTON — Le Pentagone a temporairement interrompu ses livraisons de chasseurs F-35 après avoir découvert que les matières premières utilisées pour l'aimant de l'avion étaient produites en Chine.

Dans un communiqué publié mercredi, Lockheed Martin a déclaré qu'il avait été récemment découvert qu'un aimant dans la turbomachine fabriquée par Honeywell du F-35 – un composant du moteur qui alimente son démarreur/générateur monté sur le moteur – avait été fabriqué avec un alliage de cobalt et de samarium qui venait de Chine.

Lockheed a déclaré que l'alliage de cette pièce est magnétisé aux États-Unis.

La porte-parole de la société, Laura Siebert, a déclaré que les aimants des F-35 déjà livrés ne seront pas remplacés par des aimants fabriqués à partir de matériaux non chinois, car le Pentagone a décidé que les aimants sont sûrs pour le vol et ne mettent pas en danger les informations sensibles du programme.

Russell Goemaere, porte-parole du F-35 JPO, a confirmé que l'aimant ne transmet pas d'informations et ne met pas l'avion en danger, et a déclaré que les opérations aériennes pour les F-35 déjà livrés et en service se poursuivront sans changement.

Mais en raison d'un souci concernant le respect du Supplément à la réglementation fédérale sur les acquisitions de la Défense, ou DFARS, le Bureau du programme conjoint F-35 a ordonné à la Defense Contract Management Agency de cesser d'accepter des F-35 pour le moment.

Lockheed Martin a déclaré qu'à l'avenir, la production de turbomachines utiliserait des aimants fabriqués à partir d'un autre alliage utilisant des matériaux provenant des États-Unis.

Bloomberg a été le premier à annoncer la nouvelle de l'arrêt des livraisons.

Dans une déclaration à Defense News, Honeywell a déclaré qu'elle "reste déterminée à fournir des produits de haute qualité qui satisfont ou dépassent toutes les exigences contractuelles des clients".

"Nous nous engageons à travailler en étroite collaboration avec le DoD [the Department of Defense] et Lockheed Martin pour garantir que nous continuons à respecter ces engagements sur les produits fournis par Honeywell pour une utilisation sur le F-35", a ajouté la société.

Goemaere a déclaré dans un courrier électronique adressé à Defense News que la Defense Contract Management Agency avait informé le bureau de la possible non-conformité réglementaire de l'alliage magnétique le 19 août, et que la non-conformité avait été officiellement confirmée le 2 septembre.

Une enquête est actuellement en cours pour comprendre comment les matériaux chinois ont pu passer à travers le processus et résoudre le problème. Goemaere a déclaré que les entrepreneurs impliqués ont trouvé une nouvelle source pour cet alliage qui sera utilisé pour les futures turbomachines.

Lockheed a déclaré qu'Honeywell lui avait parlé de l'alliage d'origine chinoise fin août. Cette révélation est intervenue après qu'Honeywell a appris de l'un de ses fournisseurs qu'un autre fournisseur avait utilisé un alliage provenant de Chine pour ses aimants.

"Nous travaillons avec nos partenaires et le DoD pour garantir le respect des contrats au sein de la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Lockheed. « L’aimant n’a aucune visibilité ni accès à aucune information sensible du programme. Le F-35 reste sûr pour le vol et nous travaillons avec le DoD pour résoudre le problème le plus rapidement possible afin de reprendre les livraisons.

On ne sait pas exactement combien de temps durera l'arrêt des livraisons, a déclaré Lockheed, mais a ajouté que la société restait en bonne voie pour livrer 148 à 153 chasseurs en 2022. Jusqu'à présent, 88 F-35 ont été livrés cette année.

Les chasseurs déjà terminés mais non livrés resteront chez Lockheed jusqu'à ce que les livraisons soient à nouveau autorisées.

Lockheed a déclaré dans son communiqué qu'il travaillait avec le Pentagone pour résoudre le problème et fournissait au JPO des informations qui pourraient être nécessaires pour une éventuelle dérogation en matière de sécurité nationale autorisant la livraison de chasseurs équipés de l'alliage chinois.

Si le gouvernement décide qu'une dérogation en matière de sécurité nationale est nécessaire, le sous-secrétaire à la Défense chargé de l'acquisition et du maintien en puissance, William LaPlante, devra déterminer par écrit qu'il est dans l'intérêt de la sécurité nationale des États-Unis d'accepter les F-35 avec le Matériaux chinois.

Le F-35 est composé de 300 000 pièces provenant de plus de 1 700 fournisseurs, a déclaré Lockheed. La société a également déclaré que toutes les pièces des fournisseurs étaient inspectées à chaque étape de la production.